Biodisponibilità

Che cos’è la biodisponibilità?

La biodisponibilità è un termine utilizzato in medicina, farmacologia e nutrizione per descrivere la quantità e la velocità con cui un ingrediente attivo o un nutriente è effettivamente disponibile nell’organismo dopo l’ingestione, ovvero la velocità con cui raggiunge il flusso sanguigno e può esercitare il suo effetto. In altre parole, si riferisce alla percentuale di una sostanza che è disponibile immutata nell’organismo dopo l’ingestione.

In ambito medico, la biodisponibilità si riferisce solitamente a farmaci e principi attivi. In ambito nutrizionale, invece, descrive la capacità di un nutriente di essere rilasciato, assorbito e utilizzato dagli alimenti.

Perché la biodisponibilità è così importante?

La biodisponibilità influenza direttamente l’efficacia di un farmaco o l’apporto di nutrienti all’organismo. Per quanto una sostanza possa essere salutare o efficace, se non viene assorbita a sufficienza non può sviluppare i suoi effetti. Ecco perché la biodisponibilità è un fattore chiave nello sviluppo dei farmaci e nella valutazione dei nutrienti presenti negli alimenti o negli integratori alimentari.

Esempio: la vitamina C proveniente da preparati liquidi viene spesso assorbita meglio e più velocemente rispetto a quella proveniente da compresse. Allo stesso modo, il betacarotene degli integratori alimentari può avere una biodisponibilità maggiore rispetto a quello degli alimenti di origine vegetale.

Come si misura la biodisponibilità?

La biodisponibilità viene determinata misurando la concentrazione di un principio attivo o di un nutriente nel sangue o in altri fluidi corporei dopo l’ingestione. Si calcola la percentuale che raggiunge inalterata la circolazione sistemica. La biodisponibilità è spesso espressa in percentuale.

Quando un principio attivo viene somministrato per via endovenosa, la biodisponibilità è per definizione del 100% (biodisponibilità assoluta). Quando viene assunto per via orale, di solito la biodisponibilità è più bassa, in quanto la sostanza viene prima rilasciata nel tratto digestivo, assorbita e parzialmente metabolizzata nel fegato (effetto di primo passaggio).

Fattori che influenzano la biodisponibilità

• Proprietà fisico-chimiche del principio attivo o del nutriente (ad esempio, solubilità, stabilità)
• Formulazione e forma di dosaggio: compresse, capsule, liquidi, nanoparticelle, liposomi, ecc.
• Matrice alimentare: La struttura e la composizione dell’alimento influenzano il rilascio di un nutriente.
• Sostanze di accompagnamento: i grassi favoriscono l’assorbimento delle vitamine liposolubili e dei carotenoidi; le fibre alimentari o i sostituti dei grassi possono inibirne l’assorbimento.
• Stato di salute: la funzione gastrointestinale, l’attività enzimatica, il flusso biliare e altri fattori individuali giocano un ruolo importante.
• Effetto di primo passaggio: la metabolizzazione nel fegato prima di raggiungere la circolazione sistemica riduce la biodisponibilità.
• Interazioni con altri alimenti o farmaci: Alcune sostanze possono favorire o inibire l’assorbimento.

Biodisponibilità nella dieta

La biodisponibilità è fondamentale anche per i nutrienti. Ad esempio:

• Betacarotene: liposolubile, viene assorbito meglio se consumato con i grassi. La cottura e la tritatura aumentano la sua biodisponibilità, mentre gli alimenti crudi e ricchi di fibre possono ridurla.
• Vitamine: Le vitamine idrosolubili (ad esempio la vitamina C) hanno percorsi di assorbimento diversi dalle vitamine liposolubili (A, D, E, K).
• Minerali: il ferro proveniente da fonti animali viene assorbito meglio rispetto a quello proveniente da fonti vegetali. La vitamina C può migliorare l’assorbimento del ferro.

Miglioramento della biodisponibilità

• Combinazione con grassi (ad esempio olio con verdure)
• Tritare, ridurre in purea o cuocere gli alimenti
• Utilizzo di formulazioni speciali per i farmaci (ad es. nanoparticelle, capsule liposomiali)
• Evitare fattori inibitori come il consumo eccessivo di fibre o alcuni farmaci.

Sommario

La biodisponibilità descrive la quantità di un ingrediente attivo o di un nutriente che raggiunge effettivamente l’organismo dopo l’ingestione e diventa efficace. È un fattore chiave per l’efficacia dei farmaci e l’apporto di nutrienti. Molti fattori influenzano la biodisponibilità, tra cui le proprietà chimiche della sostanza, la formulazione, la matrice alimentare e gli aspetti sanitari individuali. La comprensione della biodisponibilità aiuta a ottimizzare l’efficacia dei farmaci e a migliorare l’alimentazione sana.